Mausolée Ho Chi Minh. et premiers contacts avec l'histoire du Vietnam. Au cours des siècles, ce pays a affronté les Mongols, les Cham, les Khmers et les Chinois (1000 ans d'occupation). Les premiers militaires français arrivent au Vietnam en 1847 à la suite des mauvais traitements infligés aux missionnaires catholiques. L'Union Indochinoise comprenant la Cochinchine (le sud), l'Annam (le milieu) et le Tonkin (le nord) est scellée par la France en 1887. Ho Chih Minh (1890-1969) crée le Parti communiste vietnamien en 1930 et la Ligue pour l'indépendance du Vietnam en 1941 connue sous le nom de Viet Minh. Pendant la deuxième guerre mondiale et avec l'accord du régime de Vichy ce sont des troupes japonaises qui occupent le pays. Ho Chih Minh, soutenu alors par les Américains, s'oppose à l'envahisseur. En 1945 Ho Chih Minh déclare l'indépendance de la République démocratique du Vietnam. Le général Leclerc, commandant suprême des forces françaises, revendique l'héritage de la France (!) alors qu'au nord c'est l'occupation chinoise. Ho Chih Minh accepte cinq années supplémentaires de mandat français et verra les troupes françaises reprendre le contrôle du Vietnam. Malgré une aide massive des Américains, la France perd la guerre et signe les accords de Genève en 1954. Le sud Vietnam est gouverné par Ngo Dinh Diem, catholique et anticommuniste alors que le nord Vietnam garde le nom de République démocratique du Vietnam. De part et d'autre c'est une période de troubles et de règlements de comptes. Souvenons-nous des immolations de bonzes.En 1959 Ho Chi Minh décide de conquérir le sud du pays. Diem est renversé et décède en 1963. Les Américains entrent dans le conflit en soutenant le Vietnam du sud contre les communistes du nord. Bombes au napalm, défoliants, tueries et atrocités seront le lot quotidien des populations vietnamiennes de la part des deux camps. Les Accords de Paris du 27 janvier 1973 signeront la fin du conflit et le retrait des Américains. Quatre millions de civils - 10% de la population - ont été tués ou blessés. La guerre cependant continue par l'invasion du sud Vietnam par le Nord. Ce nouveau conflit se termine en 1975 par la victoire du nord Vietnam. Des centaines de milliers de Vietnamiens fuient leur pays dans les cinq années suivantes. On les appelle les "Boat People".
